Depuis quelques années, le Bénin a entrepris une transformation numérique majeure qui redéfinit son économie, son éducation, et sa société. Ce petit pays d’Afrique de l’Ouest, autrefois confronté à de nombreux défis liés à la connectivité et à l’inclusion numérique, affiche aujourd’hui des avancées remarquables dans le domaine. Grâce à une vision claire et des réformes audacieuses, il se positionne progressivement comme un modèle de développement numérique pour la région.
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Le décollage numérique du Bénin ne peut être compris sans souligner la volonté politique qui a sous-tendu les réformes depuis 2016. Sous l’impulsion des autorités, une politique cohérente a été mise en place pour encourager le déploiement des infrastructures numériques, améliorer l’accès aux services publics grâce à la technologie, et promouvoir l’inclusion financière et sociale.
Le «Programme d’Actions du Gouvernement» (PAG), lancé pour la période 2016-2021 et renouvelé pour 2021-2026, consacre une place prépondérante au numérique. Ce programme s’appuie sur une stratégie ambitieuse : faire du numérique un levier de développement économique et social durable.
Le développement des infrastructures constitue une pierre angulaire de cette transformation. Avant 2016, la connectivité Internet restait très limitée, avec un accès souvent coûteux et inégalement réparti. Pour pallier cela, plusieurs initiatives ont été mises en œuvre :
- Fibre optique : Plus de 5 000 kilomètres de fibre optique ont été déployés à travers le pays, connectant non seulement les grandes villes mais aussi les zones rurales. En 2023, 59 des 77 communes disposaient déjà d’un Point de Présence (POP) pour la fibre optique. L’objectif pour 2024 est de couvrir 71 communes, atteignant une connectivité de 95 % de la population d’ici 2026.
- SBIN et Celtiis : La Société Béninoise d’Infrastructures Numériques (SBIN) a renforcé la compétitivité sur le marché de la téléphonie et d’Internet. En lançant son propre opérateur mobile, Celtiis, la SBIN contribue à démocratiser l’accès à un réseau 4G de qualité, déjà disponible dans les 77 communes.
L’installation des Points Numériques Communautaires (PNC) a révolutionné l’accès au numérique dans les zones reculées. Ces centres, équipés de panneaux solaires et de connexions Internet, permettent à des milliers d’élèves, d’étudiants, et de citoyens d’accéder aux services numériques. À ce jour, 43 communes sont déjà dotées de ces points, et 73 autres devraient en être équipées d’ici 2026.
Le gouvernement a mis en ligne de nombreux services publics, simplifiant ainsi la vie des citoyens. De l’obtention de certificats de naissance à la gestion de paiements de taxes, plus de 210 e-services sont disponibles sur 29 plateformes en ligne.
Les résultats parlent d’eux-mêmes :
- 80 % des utilisateurs expriment leur satisfaction quant à la rapidité et à la simplicité des démarches.
- Les plateformes enregistrent chaque jour des milliers de connexions, reflétant l’adoption croissante par les citoyens.
Le développement de 150 nouveaux services d’ici 2026 témoigne de l’ambition de moderniser encore davantage l’administration publique.
Le mobile money joue un rôle crucial dans l’inclusion financière. En 2015, seuls 394 000 comptes de mobile money étaient actifs.
Aujourd’hui, ce chiffre dépasse les 11 millions, avec des transactions évaluées à plus de 2 milliards d’opérations annuelles. Cela traduit une adoption massive, en particulier dans les zones rurales, où les services bancaires classiques restent limités.
Les entreprises et les commerçants profitent également de cette transformation. Les paiements électroniques simplifient les transactions, réduisent les coûts, et favorisent la transparence.
Dans le cadre du Réseau Béninois de l’Éducation et de la Recherche (RBER), 10 sites universitaires bénéficient désormais d’une connexion Internet de qualité. Cette initiative permet à plus de 120 000 étudiants d’accéder à des ressources pédagogiques en ligne et de participer à des cours à distance.
Pour réduire la fracture numérique dès le plus jeune âge, 31 salles de classe numériques ont été aménagées dans les écoles et collèges du pays. Ces espaces équipés permettent aux élèves d’apprendre à utiliser les outils technologiques, leur ouvrant ainsi les portes du monde digital.
Des initiatives comme le Bénin Digital Tour et le programme LEARN forment les populations aux métiers du numérique. Ces programmes visent également les groupes historiquement marginalisés, comme les femmes, en leur offrant des opportunités de reconversion professionnelle. À ce jour, plus de 20 000 personnes ont été formées, dont 6 000 femmes.
La migration vers la Télévision Numérique Terrestre (TNT) marque un tournant dans l’accès à l’information et au divertissement. Avec 29 sites de diffusion opérationnels, la TNT couvre désormais la quasi-totalité du territoire. En parallèle, le passage de l’ORTB (Office de Radiodiffusion et Télévision du Bénin) en Société de Radiodiffusion et Télévision du Bénin (SRTB SA) modernise l’audiovisuel public.
Le coût de l’accès à Internet a drastiquement baissé. Entre 2016 et 2023, le prix d’un gigaoctet de données est passé de 4 000 FCFA à seulement 995 FCFA. Cette politique tarifaire pro-active vise à réduire les inégalités et à favoriser une adoption massive.
Le gouvernement ne s’arrête pas là. Parmi les projets à venir, on note :
- L’expansion des infrastructures pour atteindre une couverture Internet de 97 % de la population d’ici 2026.
- Le développement de zones économiques spéciales axées sur le numérique pour attirer les investisseurs étrangers.
Malgré ces avancées impressionnantes, certains défis subsistent :
- La fracture numérique persiste dans certaines régions éloignées.
- La formation des ressources humaines qualifiées pour accompagner cette transition reste un enjeu clé.
Cependant, les bases solides posées par le gouvernement et les partenaires internationaux permettent d’envisager un avenir prometteur pour le numérique au Bénin. Avec une population de plus en plus familiarisée avec les outils technologiques, le pays est bien positionné pour devenir un leader africain dans le domaine numérique.
Avec ces progrès, le Bénin incarne l’idée que le numérique, lorsqu’il est bien planifié et inclusif, peut transformer une nation et améliorer significativement la qualité de vie de ses citoyens.
La rédaction