L’intelligence artificielle (IA) est à l’origine d’une révolution mondiale dans les affaires, et l’informatique en constitue le principal levier. Pour les pays africains comme le Bénin, cette transformation représente une opportunité unique d’accélérer leur développement économique et social tout en répondant aux nombreux défis structurels qu’ils rencontrent.
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Selon l’étude 2023 Global AI Indicator menée par Workday, près de la moitié des responsables informatiques à l’échelle mondiale estiment que l’IA et le machine learning (ML) transformeront leur fonction, permettant une meilleure innovation et une création de valeur stratégique. Pour les pays africains, cette dynamique peut non seulement moderniser les pratiques informatiques, mais également catalyser des changements profonds dans des secteurs clés tels que l’agriculture, l’éducation, la santé ou encore la gestion publique.
Cependant, cette opportunité s’accompagne de défis importants, notamment en matière de gouvernance, d’infrastructure numérique et de compétences humaines, défis auxquels des pays comme le Bénin devront répondre avec détermination et vision stratégique.
L’IA et ses nombreuses applications peuvent répondre à des problématiques pressantes au Bénin, comme la faible industrialisation, le manque de données accessibles pour la prise de décision, et les infrastructures publiques souvent insuffisantes. Par exemple :
- Agriculture intelligente : Avec une économie encore fortement dépendante de l’agriculture, l’IA pourrait jouer un rôle clé dans la modernisation de ce secteur. Les technologies d’IA, telles que les capteurs connectés, la prévision météorologique avancée et l’analyse des sols, peuvent aider les agriculteurs béninois à maximiser leurs rendements tout en optimisant l’utilisation des ressources. Cela est crucial pour garantir la sécurité alimentaire dans un contexte de croissance démographique rapide.
- Gestion publique et lutte contre la corruption : L’IA peut contribuer à rendre les services publics plus efficaces et transparents. Par exemple, des solutions basées sur le machine learning pourraient être utilisées pour automatiser la gestion des finances publiques ou détecter des anomalies dans les dépenses, renforçant ainsi la lutte contre la corruption, un enjeu clé pour le Bénin.
- Éducation numérique : Le Bénin pourrait également tirer profit de l’IA pour démocratiser l’accès à une éducation de qualité. Les plateformes éducatives basées sur l’IA, comme les tuteurs virtuels ou les applications d’apprentissage adaptatif, pourraient combler le manque d’enseignants qualifiés et offrir un apprentissage personnalisé aux élèves, même dans les zones rurales isolées.
- Santé publique : En renforçant les systèmes de santé par l’IA, le Bénin pourrait améliorer la détection des maladies, optimiser la gestion des ressources médicales et offrir des services de santé à distance dans les zones sous-desservies.
Pour que ces initiatives voient le jour, il est essentiel de réduire la surcharge des départements informatiques béninois, souvent limités en termes de ressources humaines et techniques. Les technologies d’IA, capables d’automatiser des tâches répétitives comme la gestion des bases de données ou le support technique, pourraient permettre aux équipes informatiques locales de se concentrer sur des projets d’innovation à forte valeur ajoutée.
Par exemple, au lieu de passer du temps sur la maintenance des systèmes ou la résolution des pannes, les professionnels béninois pourraient utiliser des solutions d’IA générative pour automatiser ces processus et consacrer leurs efforts à des initiatives stratégiques.
En réduisant la charge de travail opérationnelle, l’IA aiderait également le Bénin à pallier la pénurie de compétences informatiques qui limite la croissance numérique dans le pays. À l’échelle africaine, une étude menée par Equinix en 2022 révèle que 67 % des responsables informatiques identifient la pénurie de talents qualifiés comme une menace majeure pour leur activité. L’IA pourrait combler cette lacune en permettant aux équipes existantes d’en faire plus avec les mêmes ressources et en facilitant la montée en compétences des jeunes talents.
Cependant, pour tirer pleinement parti des avantages de l’IA, le Bénin devra investir massivement dans la formation de son capital humain et dans le renforcement de sa gouvernance numérique.
- Formation et montée en compétences : Une adoption réussie de l’IA dépendra de la capacité du Bénin à former des spécialistes capables de concevoir, déployer et entretenir ces technologies. Par ailleurs, des programmes éducatifs intégrant les compétences numériques dès le plus jeune âge seront essentiels pour préparer les futures générations.
- Bonne gouvernance des données : Une autre priorité sera de mettre en place des cadres de gouvernance rigoureux pour garantir la sécurité des données et leur gestion éthique. Les données étant le carburant des algorithmes d’IA, il est crucial que le Bénin adopte des politiques favorisant l’accès et le partage des données entre les secteurs, tout en protégeant la vie privée des citoyens.
Pour des pays comme le Bénin, l’IA ne doit pas seulement être vue comme un défi technologique, mais comme une opportunité pour combler le fossé numérique et atteindre des objectifs de développement durable.
Par exemple, des initiatives telles que le programme béninois de dématérialisation des services publics (e-administration) pourraient intégrer des solutions d’IA pour offrir des services plus rapides et personnalisés aux citoyens. De plus, l’IA pourrait être utilisée pour analyser les besoins des populations locales en temps réel et orienter les investissements publics vers des projets à fort impact.
Pour réussir cette transformation, le Bénin devra aussi renforcer sa coopération internationale et mobiliser des financements externes. Les partenaires techniques et financiers, comme l’Ambassade des Pays-Bas ou les grandes entreprises technologiques, peuvent jouer un rôle clé en fournissant à la fois des ressources financières et un transfert de compétences pour soutenir les projets d’IA.
L’intelligence artificielle représente une opportunité unique pour le Bénin et d’autres pays africains de surmonter leurs défis structurels tout en accélérant leur transformation numérique. En investissant dans la formation, la gouvernance des données et des projets stratégiques, le Bénin pourrait non seulement moderniser son économie, mais également améliorer les conditions de vie de ses citoyens.
Si l’IA exige une gestion rigoureuse des responsabilités, elle offre également une voie vers un avenir où les systèmes informatiques et les technologies digitales ne sont plus des obstacles, mais des moteurs de développement inclusif et durable. Le Bénin est ainsi à la croisée des chemins, avec l’opportunité de se positionner comme un leader régional dans l’adoption de ces technologies révolutionnaires.
Wilfrid K./La rédaction