Abdel Kader Coulibaly, 31 ans, originaire de M’Bahiakro en Côte d’Ivoire, a marqué l’histoire en rejoignant l’équipe nationale du Cambodge. Lors du match d’ouverture du Championnat de l’Asie du Sud-Est, disputé le 8 décembre au Morodok Techo National Stadium de Phnom Penh, il a inscrit le premier but cambodgien contre la Malaisie (2-2), une performance remarquable pour sa première titularisation.
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Globe-trotteur du football, Coulibaly a traversé plusieurs continents avant de poser ses valises au Cambodge en 2018. Après avoir évolué dans divers clubs locaux, notamment l’Asia Euro United et le ISI Dangkor Senchey FC, il a fait le choix d’adopter la nationalité cambodgienne. « À mon âge, il était compliqué d’espérer jouer pour les Éléphants », confie celui qui avait pourtant représenté la Côte d’Ivoire en U20.
Le Cambodge, 179ᵉ au classement Fifa en 2023, n’avait jamais brillé face à la Malaisie. Cependant, ce match nul prometteur illustre le potentiel d’un collectif renforcé par des joueurs comme Coulibaly. Passionné de football, il s’épanouit dans son pays d’adoption, malgré un salaire modeste, profitant d’une vie paisible avec son épouse.
Coulibaly s’est aussi adapté à la culture cambodgienne. Il apprécie le fish amok, un plat traditionnel, et a visité les célèbres temples d’Angkor, qu’il qualifie de « magiques ». Dans un pays où le ballon rond rassemble des talents venus du monde entier, il se distingue par son parcours unique, alliant passion et persévérance.
Avec cette performance, Abdel Kader Coulibaly symbolise la magie du football, un sport qui transcende les frontières et offre des opportunités inattendues.
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