Le 5 septembre 2024, la Marine nationale du Bénin a célébré son 46e anniversaire, marquant presque un demi-siècle de service dévoué à la sécurité et à la protection des espaces maritimes du pays. Pour cet événement spécial, diverses activités ont été organisées, telles qu’une marche de dégraissage, des jeux pour renforcer la camaraderie, et surtout, un baptême de mer pour les enfants du personnel de la Marine et des structures invitées. Cet anniversaire a été l’occasion de rendre hommage à cette branche essentielle des Forces Armées Béninoises tout en invitant à la réflexion sur les défis à venir.
Le Capitaine de Vaisseau Dossa HOUNKPATIN, à la tête de la Marine nationale, a exprimé son désir de faire de cette célébration un moment à la fois modeste et digne, tout en favorisant une réflexion collective sur les progrès accomplis et les efforts à fournir pour l’avenir. Bien que la célébration ait été simple, elle n’a pas manqué de capturer l’esprit et la fierté qui animent les marins béninois au service de leur pays.
L’un des moments forts de cette célébration a été sans doute le baptême de mer organisé pour les enfants du personnel de la Marine. L’atmosphère à la base navale de Cotonou était particulièrement joyeuse, avec des dizaines d’enfants qui ont eu la chance de monter à bord des navires et de découvrir pour la première fois les eaux béninoises. Pour beaucoup d’entre eux, c’était une aventure palpitante, et ils ont été rassurés par le Commandant de bord qui a promis une expérience inoubliable.
À bord du Patrouilleur Pendjari, le voyage a commencé en longeant le Port Autonome de Cotonou, offrant aux jeunes passagers une vue imprenable sur les grands navires amarrés et la majestueuse statue de l’Amazone. Au cours de cette sortie en mer, la présence de piroguiers a suscité la curiosité des enfants, qui ont pu observer les réalités maritimes du pays.
Bien que le trajet ait parfois été mouvementé par les oscillations du navire, l’excitation est restée intacte. Après près d’une heure sur les flots, les enfants sont revenus à la base navale, ravis de leur expérience. L’un des enfants, Fifamè, âgée de 7 ans, a toutefois exprimé un léger regret de ne pas avoir aperçu de poissons en mer. Mais pour l’ensemble des participants, cette sortie a été une belle découverte, leur donnant un aperçu de la vie des marins et des défis quotidiens auxquels ils sont confrontés.
À 46 ans, la Marine nationale béninoise a su démontrer une grande maturité et s’adapter aux mutations rapides du monde. Elle joue un rôle crucial dans la protection des frontières maritimes et des points d’eau intérieurs du Bénin. Le Capitaine de Vaisseau Dossa HOUNKPATIN, Chef d’État-Major de la Marine, a souligné l’importance de l’adaptation face à ces nouveaux enjeux. En plus de la sécurité des eaux béninoises, la Marine doit désormais relever des défis globaux comme la lutte contre la piraterie, la protection des ressources maritimes et la surveillance des activités économiques en mer.
Dans son discours, Dossa HOUNKPATIN a réaffirmé les valeurs fondamentales qui définissent la Marine : le courage, le dévouement et le sens du devoir. Face à l’évolution rapide des menaces maritimes, il a encouragé ses équipes à rester vigilantes et à améliorer constamment leurs compétences et leurs équipements pour rester performantes.
Le point culminant des célébrations a été la conférence animée par l’Intendant de Première Classe, IDRISSOU Mouhamed. Ce dernier a mis en lumière les enjeux du droit maritime et des opérations navales, en s’appuyant sur le cas particulier du Bénin. Il a rappelé que les actions de la Marine nationale doivent être en parfaite conformité avec les réglementations internationales qui encadrent l’utilisation et la gestion des espaces maritimes.
Selon IDRISSOU Mouhamed, la gestion des mers est régie par des textes internationaux, que les États riverains, comme le Bénin, se doivent de respecter et d’appliquer dans leurs activités maritimes. Cela inclut des conventions sur la protection de l’environnement marin, la régulation de la pêche, et les accords de sécurité pour la lutte contre la piraterie. En s’assurant que les opérations de la Marine respectent ces règles, le Bénin s’inscrit dans une démarche de coopération internationale tout en garantissant la sécurité de ses eaux.
Le Préfet Maritime, le Contre-Amiral Maxime AHOYO, également présent à la cérémonie, a exprimé sa satisfaction quant à l’initiative de cette conférence et l’importance du respect des conventions internationales pour améliorer l’efficacité des opérations navales. Il a encouragé les acteurs de la Marine à renforcer leur connaissance des textes juridiques afin d’optimiser leur travail sur le terrain.
Cet anniversaire de la Marine nationale a été une opportunité pour faire un bilan des 46 années écoulées tout en tournant le regard vers l’avenir. La Marine béninoise, à travers ses missions de sécurité et de défense des espaces maritimes, a prouvé son rôle stratégique dans la protection des intérêts nationaux. Cependant, les défis sont nombreux et en constante évolution. Que ce soit dans la lutte contre la pêche illégale, la sécurisation des voies maritimes commerciales ou encore la protection de l’environnement marin, la Marine nationale doit être prête à relever ces défis avec efficacité.
La rédaction