Pendant six jours, Cotonou a changé de ton. Du 1er au 6 décembre 2025, la capitale économique béninoise a troqué ses klaxons contre des éclats de rire à l’occasion de la première édition du Cotonou Comedy Festival. Porté par le Gouvernement du Bénin à travers l’Agence de Développement des Arts et de la Culture, en partenariat avec JokeNation, l’événement a réussi un pari audacieux : installer durablement l’humour comme un art majeur et fédérateur sur la scène africaine.
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Dès les premières heures, le festival a imposé son rythme. Masterclass pointues, table ronde sur les enjeux de l’humour africain, galas prestigieux et Village du Rire ouvert à tous ont attiré plus de 4 500 festivaliers. Quarante-cinq artistes, venus du continent et d’ailleurs, ont fait vibrer des salles combles, du Dôme du Sofitel Cotonou Marina au Palais des Congrès. Le Village du Rire, gratuit et accessible, a permis au grand public de découvrir de nouveaux talents et de rapprocher l’humour des quartiers.
Au-delà des projecteurs, le Cotonou Comedy Festival s’est affirmé comme un véritable levier culturel et économique. Il a favorisé la professionnalisation du secteur, encouragé les échanges entre artistes, techniciens et organisateurs, et renforcé l’attractivité de Cotonou comme destination culturelle. L’expertise internationale de JokeNation, inspirée par Montreux Comedy, a rencontré l’énergie créative béninoise, dans une alchimie réussie.
Cette première édition laisse une certitude : le rire a trouvé sa capitale. Et Cotonou, désormais, compte bien faire de l’humour une signature continentale. Rendez-vous est déjà pris pour décembre 2026.
Wilfrid K./La rédaction
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