Chaque année, le 5 décembre, la Journée Internationale des Volontaires (JIV) met en lumière le rôle essentiel des volontaires à travers le monde. Au Bénin, l’édition 2024 a été marquée par une cérémonie officielle organisée conjointement par l’Agence nationale de l’Emploi (AnpE) et la Plateforme Nationale des Organisations de Volontariat et d’Échanges de Jeunes (PNOVEJ). Placée sous le thème « Volontariat : levier d’inclusion, d’employabilité et de développement », cette journée a réuni à la mairie de Cotonou des autorités publiques, des organisations de volontariat et des institutions partenaires, mettant en avant les enjeux d’un volontariat inclusif et durable.
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L’événement a débuté avec l’intervention de Gatien Adjagboni, 2ᵉ Adjoint au Maire de Cotonou. « Ce moment est l’occasion de rendre hommage à ceux qui, par altruisme et générosité, consacrent une partie de leur temps à améliorer notre cadre de vie », a-t-il souligné. Cette reconnaissance des volontaires a été renforcée par Habib Patrick Djibril, représentant le Directeur Général de l’AnpE, qui a interrogé : « Que serait devenue l’humanité sans ces volontaires ? »
Sylvie Dagba, Représentante Nationale de France Volontaire, a pour sa part insisté sur les compétences uniques acquises par les volontaires : « Être volontaire, c’est aussi acquérir des compétences que l’on ne trouve pas dans les livres, comme le travail d’équipe, l’écoute, l’adaptabilité. C’est donc un tremplin pour l’employabilité. »
L’un des axes majeurs de cette édition était l’inclusion, notamment des personnes en situation de handicap. Kristina Thompson, Directrice Pays de Peace Corps, a affirmé : « Les personnes en situation de handicap recèlent de compétences, de connaissances et de capacités pouvant transformer nos communautés. Nous nous engageons à relever les défis qui rendent le volontariat difficile pour elles. »
Les discussions ont permis de souligner que le volontariat constitue non seulement un outil d’émancipation personnelle, mais aussi une voie d’intégration socio-professionnelle pour les groupes marginalisés. Cet engagement inclusif est essentiel pour construire des communautés fortes et résilientes.
Au-delà de son rôle social, le volontariat est perçu comme un outil efficace pour l’employabilité, en particulier pour les jeunes. Habib Patrick Djibril a précisé : « Le volontariat permet non seulement de développer des compétences pratiques et humaines, mais il renforce également l’employabilité des jeunes en leur offrant des expériences concrètes qui facilitent leur insertion professionnelle. »
Cette vision est partagée par Épiphane Odunlami, représentant de la PNOVEJ, qui voit dans le volontariat une réponse aux besoins de formation et d’opportunités pour la jeunesse béninoise.
L’un des points critiques abordés au cours de cette journée a été l’absence d’un cadre législatif pour structurer et renforcer le volontariat au Bénin. « Nous sommes conscients que l’absence d’une telle loi est un frein à l’épanouissement du volontariat et à sa contribution au développement socio-économique du pays », a regretté Habib Patrick Djibril. Il a cependant assuré que des efforts sont en cours : « D’ici 2025, le Bénin disposera d’une législation sur le volontariat. »
Un tel cadre permettra non seulement de valoriser le travail des volontaires, mais aussi d’assurer leur protection et d’encourager leur engagement.
Un événement en deux temps
La célébration s’est déroulée en deux phases : une activité communautaire visant à renforcer l’impact direct des volontaires sur leur environnement, suivie de la cérémonie officielle. Ce format a permis d’illustrer concrètement le rôle du volontariat dans le développement local tout en mettant en avant les initiatives de sensibilisation.
Grâce aux réformes engagées par le gouvernement béninois, l’AnpE est désormais chargée de promouvoir des programmes innovants de volontariat. « Ces réformes témoignent de la volonté du gouvernement de faire du volontariat un outil stratégique pour le développement », a souligné Habib Djibril.
La Journée Internationale des Volontaires 2024 a ainsi marqué un tournant dans la reconnaissance du rôle crucial des volontaires au Bénin. En mettant l’accent sur l’inclusion, l’employabilité et l’encadrement juridique, le pays s’inscrit dans une dynamique visant à maximiser les impacts positifs du volontariat sur la société.
Alors que le volontariat devient un pilier essentiel pour relever les défis du développement durable, le Bénin montre sa détermination à mobiliser ses citoyens dans cette noble cause. Un engagement qui, à n’en pas douter, contribuera à bâtir une nation plus solidaire et prospère.
La rédaction