Le Kataklè, tabouret royal cérémoniel emblématique du royaume du Danxomè, sera officiellement restitué au Bénin le 13 mai 2025 par le Musée national de Finlande. Cette annonce conjointe du musée finlandais et du ministère béninois du Tourisme, de la Culture et des Arts marque une avancée majeure dans la restitution des biens culturels béninois détenus à l’étranger.
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Objet d’un profond symbolisme, le Kataklè est un siège à trois pieds utilisé lors des cérémonies de sacre des rois d’Abomey. Il fut saisi en 1892 par les troupes coloniales françaises lors de la conquête du royaume du Danxomè. Le colonel Alfred Dodds l’avait alors emporté parmi 27 pièces issues du palais royal d’Abomey. En 2021, 26 d’entre elles avaient été restituées par la France. Le Kataklè, quant à lui, avait été transféré en Finlande en 1939 dans le cadre d’un échange muséal, où il est resté conservé jusqu’à aujourd’hui.
La restitution fait suite à une initiative officielle du Bénin, conduite dans un esprit de dialogue respectueux avec les autorités finlandaises et en collaboration avec le Musée du quai Branly – Jacques Chirac. Elle a été renforcée par la visite d’une délégation béninoise à Helsinki en novembre 2024, menée par le ministre des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari.
La cérémonie de restitution, qui se tiendra à Cotonou, s’inscrit dans une dynamique de coopération culturelle et de réappropriation patrimoniale. Le retour du Kataklè constituera un moment fort de reconnaissance historique et de fierté nationale, en redonnant au peuple béninois l’un des symboles majeurs de son héritage royal.
A.K.S./ La rédaction