Le Bénin intensifie ses efforts pour éradiquer le travail des enfants, en particulier dans les départements du Zou et du Couffo, où les taux de prévalence sont alarmants. Selon l’enquête MICS 2022, 17,2 % des enfants sont concernés dans le Zou et 41,2 % dans le Couffo.
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En réponse à cette situation préoccupante, le gouvernement béninois, en partenariat avec l’UNICEF et le Grand-Duché de Luxembourg, a lancé le 14 novembre 2024 le projet « Soutien au Gouvernement du Bénin pour la réalisation des droits des enfants à risque ou affectés par la traite, le travail des enfants et ses pires formes ». Ce programme triennal, doté d’un budget de plus d’un milliard de francs CFA, vise à toucher directement 75 000 enfants et adolescents âgés de 15 à 19 ans, dont 60 % de filles.
Les objectifs spécifiques du projet incluent la lutte contre la traite des enfants à des fins de travail forcé, la mise en œuvre des dispositions du code du travail relatif à l’exploitation infantile, ainsi que le renforcement des mécanismes communautaires de prévention. Des actions concrètes sont également prévues pour enquêter sur ces pratiques et poursuivre les responsables.
Parallèlement, le 14 avril 2023, le gouvernement a lancé la campagne « Tolérance zéro au travail des enfants dans les secteurs à forte prévalence au Bénin ». Cette initiative vise à mobiliser les acteurs de la protection de l’enfance, les usagers des marchés, les artisans, les communautés et les enfants eux-mêmes dans la lutte contre le travail des enfants. Elle prévoit également des visites conjointes d’inspection et de contrôle dans les marchés, les carrefours et autres points de vente, afin d’identifier et de retirer les enfants victimes d’exploitation économique et de maltraitance.
Wilfrid K./La rédaction