Le Général Thierry BURKHARD, chef d’Etat-major des Armées françaises, a effectué une visite de travail samedi 09 décembre 2023 au Bénin. Invité par son homologue béninois, le Général Fructueux GBAGUIDI, il a réaffirmé l’engagement de la France à œuvrer avec le Bénin dans la lutte contre le terrorisme.
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Une conférence de presse conjointe a permis aux deux Chefs d’État-Major de clarifier certains sujets. Selon le Chef d’État-Major des Forces Armées Béninoises, la visite de son homologue français au Bénin n’est pas du hasard. Il a justifié la présence de son hôte au Bénin par la nécessité de tirer expérience des pays alliés dans la lutte contre le terrorisme. « Je veux gagner la guerre contre le terrorisme. Mais pour y arriver, j’ai besoin de l’expérience des pays amis qui ont déjà eu à faire face au terrorisme. J’ai besoin d’apprendre en toute humilité. Nous avons une guerre à gagner. Si l’armée doit aller chercher l’expertise sur la planète Mars, », a déclaré Fructueux GBAGUIDI.
Le Général français Thierry BURKHARD a, à son tour affirmé que sa présence au Bénin permet de mieux cerner les préoccupations : « Pour moi, venir ici, c’est un avantage supplémentaire. C’est mieux comprendre quels sont les besoins en termes de partenariat pour lui permettre d’être plus efficace dans la guerre contre le terrorisme. C’est le Général GBAGUIDI qui mène cette guerre, ce n’est pas l’armée française ni aucune autre armée », a-t-il expliqué.
Évoquant les allégations faisant état de l’implantation d’une base militaire française au Bénin, Thierry BURKHARD, a fait savoir qu’il n’en était rien. « Non, il n’y a pas de base militaire française au Bénin. Il n’y a non plus de mission militaire permanente ici. Vous êtes au Bénin, et s’il y avait une base française, vous la verriez. Mais dans le cadre du partenariat militaire opérationnel, il y a des détachements français opérés avec l’armée béninoise qui répondent à des besoins exprimés et dès la fin des missions, ils quittent le territoire ».
Une explication soutenue par le Général Fructueux GBAGUIDI. « Une base militaire, ça se construit à deux. Le Bénin n’est pas demandeur et n’a reçu aucune demande sur le sujet. Dans notre pays, aucune loi n’a encore permis la mise en place d’une base militaire. Et puis, poursuit le Général Fructueux GBAGUIDI, une base militaire, elle est physique avec des bâtiments, des aéronefs, du matériel …etc. Mais il n’y en a pas. Alors non, ce n’est pas envisagé ».
A.K.S./ La rédaction