À Cotonou, la mer n’est plus seulement un horizon. Elle devient une porte d’entrée vers un tourisme repensé, plus fluide, plus ouvert et résolument tourné vers l’international. Longtemps perçue comme un simple hub économique, la capitale économique du Bénin trace désormais sa voie parmi les destinations africaines prisées des croisiéristes. À bord de navires modernes, les voyageurs accostent aux portes d’une ville animée, où l’histoire coloniale se mêle aux effluves d’épices et aux rythmes afro-urbains.
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Sur les quais récemment réaménagés, l’accueil est soigné. Entre marchés artisanaux, visites guidées et excursions vers les sites emblématiques comme Ouidah ou Ganvié, chaque escale promet un condensé de culture et de dépaysement. À quelques kilomètres du port, le musée de la Fondation Zinsou, les plages de Fidjrossè ou encore la majestueuse Place de l’Amazone captivent l’attention des visiteurs, avides d’authenticité.
Le gouvernement béninois mise sur cette dynamique pour renforcer l’attractivité du pays. Des partenariats avec des compagnies maritimes internationales et une stratégie d’optimisation des infrastructures touristiques sont en cours. À l’image de Dakar ou de Lomé, Cotonou entend devenir une escale incontournable sur les routes maritimes d’Afrique de l’Ouest.
Cette ouverture maritime est bien plus qu’un pari touristique : c’est un levier économique et culturel qui redessine le visage du Bénin. Et si Cotonou devenait demain l’un des joyaux du tourisme côtier africain ? Les amarres sont jetées, le voyage ne fait que commencer.
Wilfrid K./La rédaction
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